Kina är mitt uppe i en snabb expansion av sin kopparindustri som omformar det globala flödet av denna metall som är avgörande för världens energiomställning.
Den asiatiska nationens kontroll över utbudet av andra gröna metaller som litium, kobolt och nickel, som används i elbilsbatterier, har fått oroliga västerländska regeringar att uppmuntra oberoende leveranskedjor. Samtidigt kommer Kinas raffinerade kopparproduktion och dess andel av den globala produktionen att slå rekord i år efter en kraftig ökning av byggandet av nya smältverk.
Den snabba kapacitetstillväxten har gett ny kraft till en marknad som i 20 år till stor del har drivits av hur mycket kinesiska köpare är villiga att betala. Landet kommer fortfarande att importera mer och mer koppar, men mer som malm än som raffinerad metall.
Anses vara den viktigaste råvaran under avkolningstiden, koppar bearbetas till produkter som kopparstavar, remsor, tråd, emaljerad tråd, rader och ark, som används i allt från elbilar till vindkraftverk och kraftigt expanderande kraftnät. 2023 Kinas stora efterfrågan på grön teknik kommer att bli en ljuspunkt på den krisdrabbade metallmarknaden i världen.
Craig Long, huvudanalytiker vid analysföretaget CRU Group, sa: "Liksom alla länder ser Kina ett strategiskt behov av koppar - särskilt nu när grön energitillämpningar växer - och det är ett bra ställe att börja. - Precis som andra länder vill Kina för att säkerställa självförsörjning med koppar." Enligt CRU kommer Kinas raffinerade kopparproduktion att stå för cirka 45 procent av den totala globala produktionen i år.
Smältverkskonstruktion kommer att vara ett viktigt samtalsämne denna vecka när hundratals kopparchefer beger sig till Kinas råvaruhubb Shanghai för Asia Copper Week. Gruvarbetare och smältverk kommer att förhandla fram viktiga årliga malmleveranskontrakt, och deltagarna kommer att få en uppdatering om kinesisk efterfrågan.
Trots de ekonomiska skadorna orsakade av epidemin och Kinas fastighetskris är metallkonsumtionen i Kina relativt stark 2023. Detta kan ha hjälpt kopparpriserna, som nu bara ligger något under samma period förra året, att undvika en ytterligare nedgång på marknaden.
CRU förväntar sig att efterfrågan på koppar i Kina kommer att växa med 5 % i år, medan Goldman Sachs Group Inc. har rankat koppar som en av de mest gynnade råvarorna för nästa år, med hänvisning till en "stark miljö med grön efterfrågan" - särskilt i det asiatiska kraftpaketet. speciellt i detta stora asiatiska land.
Vi förväntar oss inte att kinesiska investerare ska vara så försiktiga som de fruktade för två månader sedan", skrev Colin Hamilton, vd för råvaruforskning på BMO Capital Markets Ltd. i en rapport inför Shanghai-konferensen.
Samma väg
Utbyggnaden av smältkapacitet återspeglar historien om Kinas andra metallsektorer. Fram till 2006 var landet till exempel nettoimportör av stål. Men en våg av kapacitetsökningar ledde så småningom till massiv export - skadade internationella ståltillverkare och förvärrade globala handelsspänningar innan Trump tillträdde.
Kinas kopparsmältningskapacitet kommer att öka med ytterligare 45 procent till 2027, vilket står för 61 procent av de förväntade globala kapacitetstillskotten under samma period, säger Carlos Risopatron, ekonomichef vid International Copper Study Group.
Simon Hunt har arbetat i kopparindustrin i 50 år och driver nu ett eget konsultföretag. Han uppskattar att Kina kan bli en nettoexportör av koppar 2025 eller 2026 när kopparproduktionen ökar. Det är ingen konsensus, men exportens lönsamhet är ett diskussionsämne i branschen.
Hur som helst kommer kinesiska kopparsmältverk sannolikt att sätta press på sina globala motsvarigheter under de kommande åren eftersom de "betalar mer" för att få de råvaror de behöver, sa Hunt. Resultatet kan bli nedläggning av äldre smältverk i andra delar av världen.
Oavsett om du behöverkopparrör, kopparstänger ,kopparplåtar, vi har produkterna och expertis för att möta dina behov.
